경북, 가동 원전 전국최다…제염·해체 기술력도 최고

경북도·경주시가 원전해체연구소 부지로 제공할 예정인 경주 감포읍 나정리 일원(330만㎡) 전경. 이곳은 경쟁지에 비해 인구밀도가 낮아 원해연 적지로 평가받고 있다. <경주시 제공>

탈(脫)원전시대 블루오션으로 통하는 원전해체연구소(원해연) 입지 선정을 앞두고 경주시를 비롯해 울산 울주군·부산 기장군이 막바지 양보 없는 유치전쟁을 벌이고 있다. 경주는 전국 최다 원전(경북 동해안) 운영을 비롯해 월등한 원전 기술력, 탁월한 입지 조건 등 모든 면에서 경쟁 도시를 압도하고 있다는 평가를 받고 있다. 이달 말 또는 다음 달 초 입지 발표가 예정된 원해연이 ‘왜 경주로 와야 하는 지’ 그 당위성을 살펴봤다.

◆왜 경주인가

21일 경북도에 따르면 경북 동해안엔 전국에서 가장 많은 원자력발전소가 운영 중이다. 경주 월성 2~4호기와 신월성 1·2호기를 비롯해 울진 한울 1~6호기 등 모두 11기의 원전이 가동 중이다. 월성 1호기가 조기 폐쇄에 따라 가동을 멈췄지만 신한울 1·2호기는 공정률 99.7%를 나타내고 있다.

원해연이 경주로 올 경우, 원자력 에너지의 설계-건설-운영-폐기물처리-해체까지 ‘원사이클(One Cycle) 집적화’가 실현된다.

원자력발전소 설계를 담당하는 한국전력기술이 김천에 있고, 경주엔 한국수력원자력(원전 건설·운영)-한전KPS 종합서비스센터(원전 정비)-원자력환경공단(중·저준위 방폐물 관리·처리)이 위치하고 있다. 한수원은 원전 해체 프로젝트 관리 분야에서, 한전기술은 원전설계·엔지니어링 서비스 제공에서, 원자력환경공단은 중·저준위 방폐장 운영(폐기물 관리·부지복원)에서, 한전KPS 종합서비스센터는 제염·해체·핵연료 취급 분야에서 각각 세계적 안전성을 인정받고 있다.


월성 2∼4호기 등 11기 사용 중
설계·건설·운영·처리도 집적화
원해연 오면 원사이클 체계 완성
연관시설 가속기 2기까지 확보
경쟁 울산·부산에 월등히 앞서


경북은 또 국내 최고의 원자력 제염(방사성물질 제거)·해체 기술을 확보하고 있다. 차세대 계측·절단·원격 조작 등 해체 기술은 이미 선진국 수준의 기술을 갖추고 있다.

따라서 원해연 유치 경쟁지인 울산·부산보다 월등히 앞서 있다는 평가다. 여기에다 경주는 국내에서 유일하게 중수로 4기를 운영 중이다. 또 기관 간 시너지 효과를 극대화할 경우 경주는 일약 ‘글로벌 원자력 산업 메카’로 떠오를 수 있다.

경북지역엔 포스텍·동국대·위덕대·경북대·영남대와 원자력마이스터고 등 원자력 관련 대학·고교가 즐비하다. 양성자가속기(경주)·방사광가속기(포항) 등 연관시설도 확보돼 있다.

반경 30㎞ 이내 인구도 경주(36만명)가 부산 기장(300만명)과 울산 울주(100만명)에 비해 현저히 작다. 경북도·경주시는 1천200억원을 투입해 원해연 부지로 인구밀도가 낮은 감포읍 나정리 일원 330만㎡ 임해지역을 이미 확보해 놓았다.

◆막바지 유치 총력전

경북도와 경주시는 원해연 입지 선정 발표를 앞두고 정치·행정·민간기구를 총동원해 원해연 유치에 총력을 기울이고 있다.

경북도는 당정협의를 통해 국회와 주무 부처인 산업통상자원부에 경주의 원해연 입지 당위성을 주장하고 있다. 동해안 5개 시·군(포항·경주·영덕·울진·울릉)도 동해안 상생협의회를 통해 원해연 경주 유치를 위한 성명을 냈다. 경북도의회 원자력대책특별위원회도 지난달 20일 원해연 경주 유치를 촉구하는 한편, 조직 확대를 집행부에 적극 주문했다.

지역출신 국회의원도 적극 협력하고 있다. 경주의 김석기 의원은 경북도 원전 부서와 핫라인을 구축해 정보 공유와 함께 공동 대응에 나서고 있다. 뿐만 아니라 곽대훈·장석춘 의원 등 TK의원도 공동전선을 펼치고 있다.

이철우 경북도지사는 “경북은 이제 더 이상 물러설 수 없다는 절박함을 갖고 원해연 유치에 사활을 걸고 있다”며 “경주에 반드시 유치해 실의에 빠진 지역 주민에게 희망을 안겨주고 지역 원전 관련 기업 육성, 청년 일자리 창출에도 노력하겠다”고 밝혔다.

경주시원전범시민대책위도 25일 청와대·국회 등을 찾아 ‘원해연 유치’ 건의서를 전달할 예정이다.

남홍 경주시원전범시민대책위원장은 “문재인 대통령이 후보 시절 포항 중앙상가 유세에서 밝힌 ‘경주지역 원자력연구기관 설립’ 약속을 반드시 지켜줄 것으로 기대한다”고 강조했다.

경주=송종욱기자 sjw@yeongnam.com

송종욱 기자

경주 담당입니다

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