[뉴스초점] 우려 커지는 ‘대구 위기론’

민선 7기 권영진호가 취임 100일을 지나고 있지만 중앙정부로부터 ‘인사·예산 패싱’을 겪고 있다. 권 시장이 시청 상황실에서 기자간담회를 갖고 있다. <영남일보 DB>

권영진 대구시장이 새롭게 임기를 시작한 지 100일이 지났다. 시기적으로 보면 지난 4년간 의욕적으로 추진한 각종 현안을 세부적으로 정교하게 가다듬으면서 결과물을 하나하나 도출해야 할 단계다. 하지만 권 시장 앞에 놓인 과제와 시련은 어느 하나 호락호락한 게 없다. 이로 인해 권영진호에 승선한 250만 대구시민의 삶과 미래도 동시에 위기에 봉착하는 것 아니냐는 우려가 지역사회에서 조심스럽게 흘러나오고 있다. ‘대구 위기론’은 일견 실체가 없는 듯 보이지만 엄연히 존재하는 현실이라는 지적이다.

◆혁신 위한 몸부림 배경

지난 4년간 권 시장은 물·의료·에너지·미래형자동차·로봇·IoT 등 산업구조 개편과 지역공동체 혁신에 올인했다. 그 결과 대기업 유치, 시민 참여형 도시정책 등 나름 성과를 냈다. 행정적으로 실수와 과오가 어찌 없겠냐마는 지난 지방선거에서 예상을 뒤엎고 큰 표차로 재선에 성공한 것은 시민들로부터 지난 4년의 성과를 어느 정도 인정받았다는 것으로 볼 수 있다. 주지하다시피 당시 당내 경선은 치열했고, 촛불민심에 기댄 민주당의 공세는 거셌다. 제2기 권영진호에 시민이 거는 기대가 어느 때보다 큰 것은 이 같은 배경이 자리하고 있다.

사실 권 시장은 보수 정치인이지만 시정에 있어선 변화와 혁신을 거부하지 않는 태도를 보여왔다. 그는 지난 7월 취임 인사에서 “앞으로는 시민 한 사람, 한 사람의 삶을 챙기는 시정을 펼치겠다”고 다짐했다. 대구시 슬로건을 ‘행복한 시민 자랑스러운 대구’로 바꾸고 대구를 기회의 도시로 만들겠다며 또 다른 혁신을 준비 중이다. 더 잘해보라는 시민의 선택에 도시다운 도시, 대구다운 대구를 만들어보겠다는 포부를 드러낸 셈이다. 하지만 대구가 처한 정치·경제적 현실은 새로운 돌파구를 찾는 데 많은 어려움이 있다.

이런 와중에 경북도와의 실질적인 상생에 나선 것은 눈여겨볼 만하다. 일각에선 ‘쇼’라며 폄훼하기도 하지만 이철우 경북도지사와의 일일 교환근무는 대구·경북 경제공동체 실현을 위한 첫걸음으로, 권 시장의 고민이 묻어 있는 행보라는 게 지역 관가의 평가다. 두 단체장은 우선 공무원 인사교류, 공무원교육원 공동 운영 등에 합의하고, 관광사업 공동 프로그램 개발 등을 통해 ‘2020년 대구경북방문의 해’를 함께 준비하기로 했다. 또 5대 신사업 육성을 위한 지역 혁신인재 양성 사업에도 손을 잡았다. 경북을 경쟁과 갈등의 대상이 아니라 상생 파트너로 재인식하고, 각기 분담할 역할을 찾아 시너지를 창출하는 것만이 대구다운 대구를 만드는 최선의 선택이라고 본 것이다. 그 결과를 낙관적으로 보고 기대를 거는 것은 두 단체장이 모두 정치인 출신이란 점도 작용한다.

◆실재하는 대구위기론

그러나 냉정하게 보면 지금 대구·경북은 커다란 위기에 봉착해 있다. 우선 전국 16개 광역단체 중 13곳이 여당인 민주당 소속 단체장이라는 지방정부 지형은 자유한국당 소속 대구·경북 단체장의 입지를 축소시키고 있다. 지난 9년간 집권당의 울타리 안에서 확보해 오던 예산은 브레이크가 걸렸고, 정권 핵심 관계자나 고위 공무원들과의 창구는 사실상 막혔다. 국회와 정당 내에서마저 존재감을 찾기 어려운 상황에 몰렸다. 정권을 잡았을 땐 역차별에 볼멘소리 하고, 야도(野都)가 된 지금은 하소연할 곳도 기댈 곳도 없는 형국이다. 대구신공항, 대구취수원 등 지역 현안은 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다.

여기에 더해 선거법 위반으로 기소된 권 시장의 재판은 시정의 발목을 잡고 있다. 현직 단체장의 재판이라는 점에서 이목이 쏠리는 것은 어쩔 수 없다치더라도 재판 결과를 속단하는 등 온갖 루머가 생산되고 있는 점은 매우 우려스럽다. 자칫 대구시와 시민사회를 혼란에 빠뜨리는 행위가 될 수 있기 때문이다. 지역여론이 분열되고, 최악의 경우 행정공백마저 우려되는 상황이다. 결국 그 피해는 시민의 몫이고 그만큼 대구의 후퇴를 초래할 것이란 전망이다. 일각에서 ‘정치적 계산’에 의한 재판 결과를 우려하는 이유도 여기에 있다. 대구가 정치적 소용돌이에 휘말리게 된다면 공항·취수원 등 현안 해결은 실기할지도 모른다. 그런 점에서 대구시와 대구시장은 흔들림 없이 시정에 임해야 한다. 대구시 행정과 정치적 안정이 어느 때보다 절실한 시점이다. 사회부

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